لا يزال نيك دوكينز، لاعب خط الهجوم في ولاية بنسلفانيا، يشعر بالفرح ويسمع ضحكاته الطفولية كلما تذكر الذاكرة الحية لوالده الراحل وهو يتأرجح به وبأخته في بطانية رمي مريحة.
قال دوكينز عن والده داريل "تشوكليت ثاندر" دوكينز، الذي تم إدراجه بطول 6 أقدام و 11 بوصة وأكثر من 250 رطلاً خلال 14 عامًا قضاها في الدوري الاميركي للمحترفين: "كنا صغيرين جدًا، وكان ضخمًا جدًا". "كان يلفنا ويتأرجح بنا بذراع واحدة."
وعندما لم يكن داريل دوكينز المرح، والمعروف بتحطيم اللوحات الخلفية و تسمية ضرباته الساحقة، يضحك أطفاله، فقد عرض أمثلة كافية على نكران الذات مع برامج مثل NBA Cares لإحداث انطباع دائم بعد تسع سنوات من وفاته في عام 2015.
يوم السبت، سيساعد دوكينز في قيادة ولاية بنسلفانيا المصنفة الرابعة (11-1) إلى مباراة بطولة Big Ten ضد ولاية أوريغون المصنفة الأولى (12-0). لم يكن الإلهام من والده هو الذي ساعد دوكينز على أن يصبح مركزًا أساسيًا لأسود نيتاني فحسب، بل أدت تلك الدروس المبكرة إلى أعماله المستمرة من الخدمة.
لم يكن ليقبل الأمر بأي طريقة أخرى.
قال دوكينز: "أتذكر كيف جعل والدي الناس يبتسمون في تلك الأحداث وكيف كانوا ينجذبون إليه فقط". "[التطوع] يجلب لي الإشباع. أعلم أن هذه هي دعوتي. هذا هو هدفي."
جانيس دوكينز
جانيس دوكينز
كان العمل التطوعي روتينياً في عائلة دوكينز. كان عم دوكينز الراحل ميتشل دوكينز الأب، وهو قس لمدة 24 عامًا، لديه برنامج للتوعية في منطقة أورلاندو، فلوريدا. بعد وفاة عمه، تم طي الكنيسة وبرنامج التوعية. تعاون دوكينز مع ابن عمه ميتشل دوكينز الثاني وأعاد تسمية Mitchell L. Dawkins Outreach Ministry باسم مؤسسة عائلة دوكينز في عام 2023.
توقيت مثالي.
قال ميتشل دوكينز، نائب رئيس المؤسسة: "تمت الإجابة على الصلوات". "كانت والدتي مديرة برنامج التوعية، لكنها لم تكن قادرة على القيام بتلك الواجبات بسبب مشاكل صحية. بينما كنت أحاول اكتشاف الأمور، اقترب مني نيك."
تدعم المؤسسة تعليم الشباب والرياضة وتوفر حقائب الظهر واللوازم المدرسية للطلاب. كما يوفر ورش عمل وفعاليات وجمع التبرعات التعليمية في منطقة ليهاي فالي في ولاية بنسلفانيا حيث نشأ دوكينز. تمنح المؤسسة ثلاث منح دراسية جامعية تكريما لكل من أشقاء دوكينز (داريل وميتشل وشيكو).
قال دوكينز، رئيس المؤسسة: "كان هؤلاء الثلاثة ضخمين في المجتمع، وكانوا دائمًا معًا يفعلون أشياء في المجتمع". "لذلك، أردنا تكريمهم وإحياء ذكرى تأثيرهم من خلال التعليم."
قدمت المؤسسة أيضًا المساعدة إلى جانب دعمها التقليدي. خلال عطلات عيد الميلاد في العام الماضي، علم دوكينز أن أمًا وطفليها بحاجة إلى بطانيات ومراتب هوائية بعد أن دمر حريق منزلهم. لم يتردد في تلبية طلباتهم.
قال دوكينز: "كان موسم العطلات وكل ما أراده هؤلاء الأطفال هو شيء ينامون عليه". "لم أكن أتخيل وأنا طفل أنني لا أريد بعض الألعاب، لذلك قدمنا لهم معاطف وبطانيات ومراتب هوائية وكل ما في وسعنا لنجعل الأمر أسهل عليهم خلال موسم العطلات."
لا يتوقف دعم دوكينز عند مؤسسته. شغل منصب رئيس فرع ولاية بنسلفانيا من Uplifting Athletes ، الذي يجمع الأموال لأبحاث الأمراض النادرة. ترأس لجنة التنوع والإنصاف والشمول في المجموعة الاستشارية للرياضيين الطلاب في ولاية بنسلفانيا. فاز بجائزة الخدمة العامة لولاية بنسلفانيا في عام 2023 ومنحة نادي Letterman للبرنامج، التي تُمنح سنويًا لطالب دراسات عليا. يشارك في PALS ، و Fellowship of Christian Athletes ، ويوجه الشباب في Big Brothers Big Sisters.
قال دوكينز: "يجب على الجميع أن يجدوا هدفهم، ورؤية الأشياء تتحقق بالفعل وأن أكون قادرًا على إحداث تأثير يمنحني إحساسًا بالهدف". "أشعر بالرضا. أشعر بالإثارة. أشعر بالراحة لأنني أعرف أن هذا هو المكان الذي من المفترض أن أكون فيه."
لم يشكك دوكينز أبدًا فيما إذا كان من المفترض أن يكون في ولاية بنسلفانيا. في المواسم السابقة، جلس دوكينز خلف Juice Scruggs و Hunter Nourzad ، الموجودين الآن في اتحاد كرة القدم الأميركي. بقي مع Nittany Lions على الرغم من عدم كونه لاعبًا أساسيًا حتى موسمه الخامس.
لقد كان لدي الكثير من الاستثمارات في هذا المجتمع وفي هذه المدرسة ومع إخواني في هذا الفريق. كان من غير المعقول بالنسبة لي أن أنتقل".
— نيك دوكينز، مركز ولاية بنسلفانيا
قال دوكينز: "بقيت لأنني أعطيت المدرب [جيمس] فرانكلين كلمتي بأنني سأكون هنا وأحصل على شهادتي ودرجة الماجستير". حصل على درجة البكالوريوس في الترفيه والمتنزهات وإدارة السياحة ويسعى للحصول على درجة الدراسات العليا في تطوير المنظمات وأساسيات التغيير. "وكان لدي الكثير من الاستثمارات في هذا المجتمع وفي هذه المدرسة ومع إخواني في هذا الفريق. كان من غير المعقول بالنسبة لي أن أنتقل."
في وقت سابق من هذا الموسم، أخبر فرانكلين وسائل الإعلام كيف أن دوكينز هو مثال جيد للعديد من اللاعبين في برنامج كرة القدم.
". . . إذا حافظت على موقف جيد حقًا وعملت بجد وأعددت نفسك، ففي مرحلة ما ستتاح لك فرصة وعليك اغتنامها". "أنا فخور به."
كان دوكينز أحد قادة خط الهجوم الذي يحتل المرتبة السابعة على مستوى البلاد في عدد مرات التدخل المسموح بها (11) والمرتبة 25 في متوسط الاندفاع (194.7 ياردة). يعزو الظهير الأيسر درو شيلتون الفضل في نجاح الخطوط الهجومية إلى دوكينز.
قال شيلتون: "نيك قائد عظيم ولديه صوت قوي للغاية في غرفة تبديل الملابس الخاصة بنا". "إنه نوع الرجل الذي يبقي تركيز الجميع على المهمة الرئيسية التي بين أيدينا. أتوقع الكثير من الشيء نفسه في نهاية هذا الأسبوع من نيك".
زاك بولينجر / Icon Sportswire
روتين دوكينز قبل المباراة متوقع أيضًا. منذ المدرسة الثانوية، شاهد دوكينز أبرز مقاطع الفيديو على YouTube لوالده. تم اختيار داريل دوكينز الخامس في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين عام 1975 من قبل فيلادلفيا سفنتي سيكسرز. كان أول لاعب في المدرسة الثانوية يتم اختياره في الجولة الأولى من المسودة. ضرب المركز الكاريزمي بقوة لدرجة أن الدوري ذهب إلى حواف قابلة للانفصال وأمر بأن تكون اللوحات الخلفية مقاومة للكسر.
قال دوكينز، الذي يرتدي رقم 53 تكريما لوالده، الذي ارتدى نفس الرقم في الدوري الاميركي للمحترفين: "في المرة الأولى التي شاهدت فيها أحد مقاطع الفيديو الخاصة به قبل المباراة، كانت لدي مباراة رائعة". "أنا مؤمن جدًا بالخرافات، لذلك اعتقدت أنني قدمت مباراة جيدة لأنني شاهدت أحد مقاطع الفيديو الخاصة به. لقد كنت أفعل ذلك منذ ذلك الحين."
بمجرد انتهاء موسم الكلية، يأمل دوكينز، البالغ من العمر 6 أقدام و 4 و 298 رطلاً، في تحقيق تطلعاته في اتحاد كرة القدم الأميركي. سيقوم بتقييم وضعه ويقرر ما إذا كان سيعود إلى المدرسة أو يعلن عن نفسه لمسودة اتحاد كرة القدم الأميركي.
دوكينز هو واحد من ثلاثة مرشحين نهائيين، إلى جانب لاعب الوسط في نوتردام جاك كيسر ولاعب الركلة لواشنطن ستيت دين يانيكوفسكي، للحصول على جائزة Allstate Wuerffel Trophy لعام 2024، والتي تكرم لاعبي كرة القدم الجامعيين الذين يخدمون الآخرين، وتحتفل بتأثيرهم وتلهم خدمة أكبر في العالم. في 12 ديسمبر، سيتم الإعلان عن الفائز في برنامج The Home Depot College Football Awards على ESPN. سينضم الفائز إلى داني ويرفيل في حفل Heisman Trophy في نيويورك في 14 ديسمبر.
قال دوكينز: "من الرائع حقًا أن يتم الاعتراف بك لقيامك بشيء ما في المجتمع، ولكن من الواضح أن هذا ليس سبب قيامنا بذلك". "أعلم أن والدي سيكون فخوراً بي، لكنه سيقول إن هذه هي أعمال العائلة. نحن نساعد الناس ونحاول أن نجعلهم يشعرون بالرضا عن أنفسهم."